Doenças degenerativas: o que são e quais são (com exemplos)
As doenças degenerativas são aquelas que comprometem as funções vitais do indivíduo em caráter irreversível e crescente. Elas recebem esse nome porque causam a degeneração de células, tecidos e órgãos.
As causas do surgimento de doenças degenerativas são relacionadas com aspectos genéticos, fatores ambientais, má alimentação e sedentarismo. Atualmente, não há cura e nem tratamento específico para essas doenças. O uso de medicamentos alivia os sintomas da doença e proporciona melhores condições de vida aos doentes.
Principais Doenças Degenerativas do Sistema Nervoso
As doenças degenerativas que comprometem o Sistema Nervoso também são chamadas de neurodegenerativas. As principais são:
Doença de Alzheimer
A doença ou mau de Alzheimer afeta o cérebro e causa a morte de neurônios. As áreas afetadas no cérebro comprometem a memória, a capacidade de linguagem e o comportamento.
No Brasil, estima-se que mais de 1 milhão de pessoas sofram com a doença de Alzheimer. Essa doença afeta, principalmente, as pessoas a partir dos 60 anos de idade.
A doença de Alzheimer não tem cura. O tratamento consiste no uso de medicamentos para estabilizar a doença e oferecer alívio e conforto aos doentes.
Sintomas
- Perda progressiva da memória, é comum a lembrança de fatos mais antigos e o esquecimento de situações do cotidiano;
- Perda progressiva da capacidade cognitiva;
- Redução da capacidade de relação social.
Doença de Parkinson
A doença ou mau de Parkinson é causada pela destruição de neurônios, na área conhecida como substância negra. Essa região é responsável pela produção do neurotransmissor dopamina. Dentre as várias funções da dopamina está o controle dos movimentos corporais.
Os cientistas acreditam que a destruição dos neurônios na substância negra esteja relacionada com o envelhecimento.
O tratamento da doença de Parkinson consiste no uso de medicamentos.
Sintomas
- Rigidez muscular;
- Distúrbio da fala;
- Tontura;
- Alterações no sono;
- Tremores nos membros superiores.
Esclerose Múltipla
A esclerose múltipla é uma doença autoimune, na qual as células de defesa do organismo atacam os neurônios e destroem a sua bainha de mielina. Essa condição provoca lesões no cérebro que levam à atrofia ou perda de massa cerebral. Assim, as funções do sistema nervoso central ficam comprometidas.
A esclerose múltipla afeta o cérebro, os nervos ópticos e a medula espinal.
No Brasil, acredita-se que 35 mil pessoas sejam afetadas pela esclerose múltipla. A doença afeta, principalmente, mulheres entre 20 a 40 anos.
A esclerose múltipla não tem cura. O tratamento é a base de remédios e fisioterapias. Em alguns casos pode ser realizado o transplante de medula óssea.
Sintomas
A esclerose múltipla apresenta uma variedade de sintomas, conforme a área do cérebro e nervos comprometidos. Em geral, alguns sintomas podem estar relacionados com a doença:
- Alterações na sensibilidade;
- Tontura;
- Cansaço e fraqueza muscular;
- Perda da visão e audição;
- Falta de coordenação nos movimentos.
Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA)
A esclerose lateral amiotrófica (ELA) é uma doença rara que pode ser adquirida ou hereditária.
A ELA provoca o desgaste e a morte dos neurônios motores do cérebro e da medula espinhal, responsáveis pelos movimentos voluntários e involuntários. Em estágios avançados da doença, até o movimento involuntário da respiração é prejudicado. Não há comprometimento da capacidade psíquica.
A ELA não tem cura. O tratamento consiste no uso de medicamentos e fisioterapia.
Sintomas
- Fraqueza progressiva;
- Atrofia muscular;
- Perda de equilíbrio;
- Cãibras musculares;
- Perda de peso;
- Gagueira e alterações na voz;
- Contrações involuntárias dos músculos.
Principais Doenças Degenerativas Musculares
Distrofia Muscular
A distrofia muscular caracteriza um grupo de mais de 30 doenças que causam a degeneração progressiva dos músculos. Não há cura para qualquer uma das formas de distrofia muscular.
Os principais exemplos de distrofia muscular são:
Distrofia Muscular de Duchenne
A distrofia muscular de Duchenne é a forma mais comum de distrofia muscular. É uma doença hereditária, ligada ao cromossomo X, ou causada por mutações. É caracterizada pela ausência de uma proteína necessária aos músculos.
A distrofia muscular de Duchenne causa a degeneração da musculatura esquelética, ocasionando fraqueza muscular generalizada. Os sintomas surgem ainda durante a infância.
Os principais sintomas são:
- Dificuldades para levantar, correr ou saltar;
- Quedas constantes;
- Fraqueza muscular.
Distrofia Muscular de Becker
A distrofia muscular de Becker é menos comum que a distrofia muscular de Duchenne. Porém, os sintomas entre as duas doenças são bastante parecidos.
A distrofia muscular de Becker é caracterizada pela perda de massa muscular e fraqueza.
Saiba mais sobre o Sistema Muscular.
Outros Exemplos de Doenças Degenerativas
Também são consideradas doenças degenerativas:
- Câncer
- Diabetes
- Hipertensão